この世に絶望した花山法皇は、現・和歌山県の熊野で厳しい仏道修行を三年にも渡って敢行、その後、帰京した後は「奇人」と呼ばれるようになります。

僧侶の姿はしていても、筋骨隆々のコワモテのボディガード（※彼らも僧侶）を何人も引き連れ、やりたい放題の生活を送る一方、和歌や絵画といった雅を愛しました。

そんな花山法皇の最後の言葉が、「娘たちも道連れにしてやる」。原文は「われ死ぬるものならば、まずこの女宮達をなん、忌のうちに皆とり持て行くべき（『栄花物語』）」でした。

花山法皇には四人ほど皇女たちがいました。

実際、その言葉どおりにはならなかったようですが、尋常ならざる恐ろしさです。

本当に最後まで憎まれ口を叩きたい人生だったのでしょうか。享年41歳でした。

この言葉の出典は、藤原家を讃えるために書かれた歴史物語『栄花物語』の一節です。

花山法皇は誤解されやすいかもしれませんが、本質的には純情な方でした。藤原家の支配体制に反抗的だった花山法皇は悪く書かれがちだったということは言っておきます……。

北条家による権力の私物化がひどかった鎌倉幕府を、足利尊氏と共に倒した「英雄」後醍醐天皇の前半生は、華々しいものでした。

「朕が新儀は未来の先例たるべし」……つまり、私が行う新政治は、未来の人々によって振り返られるべき理想の例となるであろう、という後醍醐天皇の言葉には自信が満ち溢れています。

しかし政治の中心を、京都の朝廷に取り戻そうとした「建武の新政」は、新興勢力である武士たちの待遇に不備が多いものでした。

後醍醐天皇の権力は足利尊氏をはじめ、武士たちによって支えられていたにもかかわらず、です。

結果的に建武の新政がはじまってから、わずか三年ほどした後の1330年、後醍醐天皇は京都に居場所を失い、都の南に位置する吉野山に潜伏。いわゆる「南朝」を立てました。

実際にも天皇の死に様は迫力があるものだったらしく、後醍醐天皇の呪いを躱す(かわす)ために足利尊氏は立派な庭のある寺を作らせることにします。それが後の天竜寺です。

日本の「近代化」が一気におしすすめられた明治時代。

越前藩主の松平春嶽（松平慶永）が用意した複数の案の中で、後に明治天皇となる睦仁親王がクジビキで選びだしたのが、明治という元号でした。

クジビキによる元号制定はきわめて稀な例です。

また、明治時代から「一世一元の制」が開始され、「天皇の在位期間」を「ひとつの元号」にするという制度がスタートしています。

明治天皇自身は、臣下の理想とする「近代化していく日本」に疑問を感じることも多かったようです。

しかし、国会などなかった時代、議会に相当する枢密院の会議に天皇は出席しつづけ、不動の姿勢で臣下の交わす議論を熱心に聞き続けていました。

しかし、明治天皇が崩御する明治45年7月15日、天皇が会議中に意識を失っている姿が目撃され、議長だった山縣有朋がそれとなく起こすという「事件」がおきました。

傍目には居眠りのように見えましたが、すでに明治天皇は重い糖尿病に冒され、意識を失っていたのです。

明治天皇の最期の言葉はきわめて個人的なものだったのでしょう。

それを公表しなかったところに、昭憲皇太后の器の大きさが感じられてなりません。

明治天皇（の時代）以降、数え年の「享年」ではなく、満年齢で没年齢をあらわすことが多いという習慣があるので、本稿もそれにしたがいました。