宗教裁判と聞いて、みなさんは現代風の法廷を思い浮かべるかもしれません。

しかし、当時の宗教裁判では被告はたった一人で、複数いる審問官たちからの厳しい質問を矢のように浴び、その全てに望ましい回答をたった一人でせねばなりません。

現代の法廷のように弁護士などはいません。

もし審問官に「異端者」だと評価されてしまえば、拷問や処刑されてしまうのですから恐怖そのものなのですね。

最終的にガリレオは萎縮・狼狽してしまい、「それでも地球は回っている」などという名言をつぶやいたどころか、「本を書いたときはともかく、今では地動説なんか私は信じていません」と言いなさい（そうすれば生命は助けてあげる）という審問官からの助け舟を出してもらって、ようやく生き延びられた……という様子でした。

ガリレオが異端の罪に宗教裁判で問われたのは、彼の著作『天文対話』で、教皇から削除を指示された地動説を真実だとほのめかす箇所を「訂正」せずに、そのまま出版してしまった大胆な態度がありました。

存命中からガリレオには（宗教裁判にかけられたものの）立派な科学者（だった）という世間的な評価がありました。

フィレンツェのサンタ・クローチェ教会では名声のわりには地味なガリレオの葬式が世間に隠れるようにして営まれましたが、遺体は小さな部屋にせよ、同教会内に葬ってもらえました。

教会内部に墓所を作ってもらえるのは名士だけですから、それでも幸福でした。

しかしこの時、アントン・フランチェスコ・ゴーリなる男はガリレオの「大ファン」で、はじめて目にしたガリレオの骨に興奮を隠せず、脊椎骨１つ、歯1本、右手の指の骨3本を盗んで持ち帰ってしまったのです。

ちなみに右手の指の骨3本は、望遠鏡を握る時に使う骨を選んだ結果のようです。

現在、ガリレオの中指はフィレンツェのガリレオ博物館で公開され、脊椎骨はパドヴァ大学に所蔵されています。

中指は骨というよりミイラ化しており、なぜか金メッキ（？）の土台に埋め込まれて不気味なことになっています。

そして指二本と歯一本はかつては「ある侯爵」が所有していたものの、行方不明になっていました。

2009年、来歴不明の骨としてオークションにかけられ、それがどういう経緯かガリレオの遺体の一部だと判明し、2010年のフィレンツェ科学史博物館の新装オープン時の目玉として公開された模様です。

死んでも難儀しているガリレオ、なんだか気の毒ですね。