豊臣家への臣従が卑怯者のはじまり？

1586（天正14）年、徳川家との長年にわたるトラブルの結果、ついに真田家の居城・上田城が攻められることになりました。

詳細は省きますが、弱小勢力にすぎない真田家が、巨大勢力・徳川家に堂々と権利を主張しすぎて、徳川家が怒ってしまったのです。

現役時代の昌幸には、ものすごい自信がありました。

当時、真田昌幸を当主とする真田家は、臣従していた上杉家をスパッと裏切る形で、豊臣家に直属してしまっていました。

豊臣秀吉の希望でしたし、上杉家も豊臣家の配下ですから、最低限のスジは通っています。

しかし栄達目的があからさまに見えすぎる主君の「乗り換え」は、望ましい行為ではありませんでした。

関ヶ原の合戦が生んだ一家分断

豊臣家と徳川家が激突することになった1600（慶長5）年の「関ヶ原の戦い」を前に、豊臣につく真田昌幸と信繁（＝幸村）、徳川につく真田信之……というように一家を分断せざるをえなくなったのです。

苦渋の選択でした。

それまで彼が死守してきた身内は敵と味方に分かれますが、真田の「血」は絶えません。

関ヶ原の戦いは、豊臣・徳川のどちらが勝ってもおかしくない状況でした。

しかし結果は徳川の勝利となり、徳川家の重臣の娘と結婚しており、強いパイプをもっていた真田信之のとりなしにより、豊臣家について敗者となった昌幸と信繁は、高野山（現在の和歌山県）に流刑とされることになりました。

もともとは高野山で暮らすようにいわれていた昌幸と信繁ですが、あまりに寒いからでしょうか、ふもとあたりの九度山に降りてきて生活をしていたそうです。

とくにそれも問題視はされませんでした。

逆に言うと、「もう彼らは終わりだ。これくらいの情けはかけてやってもよい」と徳川方から同情さえされていたということです。

流刑地にて失意のうちに…

前途を絶たれ、貧しい幽閉生活の中で“比興者” 昌幸も為す術がありませんでした。

私はもはや「大草臥者（おおくたびれもの）」となった……と、真田信之に援助をもとめる手紙に代筆させるほど弱気になりました。

昌幸は失意から立ち直れぬまま、1611（慶長16）年の夏に亡くなります。

死の間際に徳川は豊臣の息の根を止めるために必ず、また攻めてくるはずだから、「大阪城で私の代わりに家康を討ってくれ」と遺言した……というような説があります。

信繁に「お前は私ではないから、無理だろうが」とも皮肉っぽく付け加えているのが、往時の“比興者”らしさを漂わせており、リアルなところもあるのですが。

ただし、これらは江戸時代中期に書かれた、『明良洪範』などに見られる逸話にすぎません。

父の死を伝える手紙などを真田信繁は書いていませんので（もしくはその手紙は、何らかの理由で失われてしまっているので）、真相は残念ながら闇の中です。