19世紀 世界の覇者

即位してから約64年の女王の治世の中で、女王の体重が増えるのと比例するように、イギリスの領土はそれ以前の10倍にもなりました。

具体的には地球の全陸地面積の4分の1、当時の世界全人口の4分の1（＝4億人）という恐るべき規模に達し、歴史上最大規模の大帝国となっていたのです。

また、当時の大英帝国の政治的影響力は、現在の世界有数規模の大国・アメリカの何倍、何十倍もありました。

イギリスの領土が急速に、それも10倍もの広さに拡大出来たのは、アフリカやインド、そしてアジアの国々を植民地として併合していったからです。

ヴィクトリア女王も、正確には大英帝国ならび英領インド帝国皇帝でした。
彼女こそ「19世紀の世界の覇者」だったといえるでしょう。

喪に服しつつも公務は精力的に

女王は自分が亡くなる約50年前に夫・アルバート公をある意味、過労死させるような形で亡くしました。

もとから自分が太っているので冬でも暑く感じるため、夫が暖房を付けてほしいといっても「私が女王よ！」などと言ってハネつけたりしていた鬼嫁です。

それなのに素行不良のつづく皇太子（のちの英国王エドワード7世）の起こした女優との不倫問題の処理をしにいくといいだしてきかない体調不良の夫を、ヴィクトリアは止めることが出来ませんでした。

1861年12月14日、無理のたたったアルバートはこのとき倒れ、亡くなったのでした。死因は腸チフスでした。

夫の死以来、女王は悲しみのあまり、ほとんど公式の場に出ようとせず、喪服で暮らしていました。

ただし喪服を着ていても、公務は精力的に続けていました。

近代以降、イギリスの君主は「君臨すれども統治せず」の伝統にのっとって暮らしていたなどといわれがちですが、ヴィクトリアは女王として政治を主導することを好み、気に入らない政治家を失脚させるための工作をするなど、けっこうなことも行った記録があります。

英国国教会に無痛分娩を認めさせる

彼女は4男5女の9子を産み、娘たちをドイツを中心にヨーロッパ各地の王室に嫁がせました。

余談ですが、子沢山だからといって女王のお産が軽かったわけではなく、毎回苦労しました。

1853年に四男のレオポルド王子を出産する時からそれ以降は、無痛分娩の先駆けとなるクロロホルムによる無痛分娩を選択しました。

当時、キリスト教では無痛分娩は認められていなかったのですが、他ならぬ女王の強い希望で英国国教会は無痛分娩を公式に認めることになり、イギリスでは全世界に先駆けて無痛分娩が広がっていきました。