以前のコラムでご紹介した中江兆民の無神論的死生観(『いまや葬儀に欠かせない「告別式」はベストセラー作家が考えた？！日本初の原型を作った「中江兆民」』参照)は、明治時代の日本の人々に衝撃を与えました。

その一方で、中江の思想や生き様を「浅い」とはっきり言ってのけたのが、近代俳句の天才・正岡子規でした。

1901（明治34）年11月20日づけの新聞『日本』誌の連載コラムで、『一年有半』の「評は一言で尽きる。平凡浅薄」と言ってのけています。

「病気の上に於ては予の方が（略）先輩である」などとも書いています。

正岡は結核性の腰椎骨カリエスという病気に長年冒されたまま、俳句づくりや執筆活動を細く長く続けていました。

しかも死の数年間はずっと、最悪の体調のままで、苦しんでいました。

病気など自分の身体にまるで存在していないかのようにひたすら執筆し、余命宣告の半分くらいも生きられずに死んでしまった中江の『一年有半』は、偽善的に思われたのでしょうか。

中江の死後も、正岡はエッセイの中で彼のことをとりあげています。

気になっていたことはたしかですね。

ここで正岡は「居士（＝中江）をして二、三年も病気の境涯にあらしめたならば今少しは楽しみの境涯に入る事が出来たかも」（『病牀六尺』）と発言しているのです。

そもそも病気が「楽しみの境涯」をもたらす、というのも正岡だけに言えることかもしれません。

正岡がわずらっていた結核性の腰椎骨カリエスは、彼の鋭敏だった感性をより研ぎ澄ませ、「世界をありのままに描写する」という意味での「写生主義」を唱える正岡の句の完成度を、あのレベルにまで高め得たとも言えますからね。