ウェーベルンは音楽史の中では「十二音技法」といわれる非常に革新的な作曲法で作品を残したことで有名です。

十二音技法とはなんぞや？

平均律の12種の音を均等に用いた（作曲）作法（『世界大百科事典』）……といっても、よくわからないと思います。

そこで、ごく単純化した説明をここでは行います。

十二音技法とそれ以外の技法で作曲された音楽では、ドレミファソラシドの音の使い方が「まったく別」になります。

そして、十二音技法を使った音楽には、ハ長調とか、ニ短調といった調性というものがありません。

たとえばハ長調という調性をもちいた調性音楽は「ド」ではじまり、「ド」で終わるのが通例です。

つまりドが主音であり、主音とはいわば主（あるじ）の音なのです。

主音こそが調性音楽ではもっとも「重視される」という「お約束」がありました。

この「お約束」がなければ、おなじみのコード進行なども使えなくなります。

たとえばドミソ、ドファラ、シレソ、ドミソ……などの「流れ」の一切が消えてなくなるわけです。

十二音技法では、その手の主音の縛りがありませんので、音階にある十二の音すべてが平等に扱われます。

そして調性がないぶん、非常に耳慣れない、斬新かつ不安定で混沌とした響き……つまり不協和音に満ちた音楽が生まれるわけです。

なぜそんなめんどくさいことまでして、リスナーが少なそうな音楽を作ろうとしたのかと読者は思うでしょうが、十二音技法が生まれるまでのロマン派の音楽では芸術家のインスピレーションこそ命とされていました。

音楽理論より、曖昧で、気まぐれなインスピレーションこそが重視されすぎる秩序なきロマン派音楽の世界にヘキエキとする感性の持ち主が、19世紀末～20世紀初頭に次々と生まれていったのです。

そして……不協和音にみちた音楽を、比較的かんたんに作ることができる手段としても十二音技法は有能でした。

そこまでして不協和音に満ちた音楽に需要が？……と思うでしょうが、不協和音＝不安や苦悩の象徴です。

十二音技法が生まれた19世紀末ー20世紀初頭には、ヨーロッパ全土に不安の雲が立ち込めはじめていました。

各地で革命が起き、ロシアやオーストリアなどでは王朝が倒れ、さらには第一次世界大戦まで起きてしまいました。

こうして不安と激動の時代・20世紀前半を象徴するような音楽をつくりだすべく、ウィーン生まれの作曲家アルノルト・シェーンベルクによって、十二音技法は発明され、弟子のアルバン・ベルク、アントン・ウェーベルンの手によって発展していったのでした。

しかし、プロの音楽家でも十二音技法を理解する人は希少でした。

そもそも、メロディらしいメロディもないので暗譜するのが極めて難しいだけでなく音域的にもムリがあることが多く、たとえば1940年代まで、ウェーベルンの歌曲を原キーで歌えるのは、ベサニー・ビアズリーというアメリカのソプラノ歌手くらいしかいなかったそうです（チャールズ・ローゼン『ピアノ・ノート』）。

自分の歌曲を実際に聴くということが生前のウェーベルンの場合、ほぼ不可能だったということですね。